De onderzoekers hebben een rechtstreeks verband gevonden tussen valincidenten bij ouderen en het gebruik van slaappillen. De werking van deze pillen kun je vergelijken met alcohol. Ze maken ouderen suf, wankel op de benen en ze rusten er niet van uit. Ouderen die slaappillen gebruiken, verliezen dus eerder het evenwicht met mogelijke valincidenten tot gevolg.
Vallen en verslavend
Jaarlijks komen zo’n 7.000 65-plussers in het ziekenhuis terecht na een val. De grootste boosdoener daarbij is slaapmedicatie. Volgens onderzoeker en hoogleraar medicatieveiligheid Patricia van den Bemt van het Erasmus MC leiden slaappillen niet alleen tot ongelukken, maar kunnen ze ook na twee weken al verslavend zijn.
Minder voorschrijven?
Van den Bemt raadt huisartsen en verpleeghuisartsen dan ook aan om minder vaak slaapmiddelen voor te schrijven aan ouderen. Ook het Trimbos Instituut waarschuwt al langer voor het gebruik van slaapmedicatie. Toch slikken nog altijd 1,7 miljoen Nederlanders deze geneesmiddelen, onder wie 580.000 65-plussers. Gemiddeld neemt een gebruiker 180 tabletten per jaar, zo blijkt uit cijfers van de Stichting Farmaceutische Kengetallen.
'Hoe ouder je wordt, hoe slechter je slaapt', aldus Patricia van den Bemt. 'En daar kunnen veel mensen niet mee omgaan, zeker als ze overdag al zoveel tijd hebben. Dan is een pilletje snel genomen.' Het Nederlands Huisartsengenootschap (NHG) herkent de bevindingen, maar wil niet stoppen met het voorschrijven van benzodiazepines: 'Kortdurende slaapmedicatie kan een patiënt net uit een dip trekken', aldus een woordvoerder in het Algemeen Dagblad.
Alert op vallen
Als zorgmedewerker is het van belang dat je alert bent op vallen bij de ouderen die benzodiazepines gebruiken. Signaleer je risico op vallen, ga hierover dan in gesprek met de cliënt en betrek hierbij de apotheek en (huis)arts.
Lees meer op Zorg voor Beter